过去几十年中，“疫苗导致自闭症” 这一说法一直流传甚广，但其实这是一个严重的误解。这一误区最早来源于1998年发表的一项研究，然而，该研究因存在重大缺陷和伦理问题，早已被彻底推翻并撤回。尽管大量科学证据已经证明这个说法是错误的，这个关于疫苗的错误观念依然影响着不少家长的信任和决定。
科学怎么说？
全球范围内，涉及数百万名儿童的大量研究均表明：疫苗与自闭症之间没有任何关联。美国疾病控制与预防中心（CDC）、世界卫生组织（WHO）以及众多医学和心理学协会一致认为：疫苗不会导致自闭症。自闭症是一种复杂的神经发育障碍，与基因和孕期因素有关，而不是疫苗接种引起的。
为什么这个误区难以消除？
从心理学角度来说，人们往往会试图寻找某种解释来理解像自闭症这样的复杂诊断。当自闭症症状恰好出现在孩子接种疫苗的年纪，很多人容易错误地把两者联系起来，这被称为虚假关联（illusory correlation）。同时，确认偏误（confirmation bias）也让部分人倾向于只关注支持他们恐惧的信息，忽略与之相矛盾的科学证据。
信任科学的重要性了解自闭症的真正成因，能够帮助家庭将注意力放在早期干预、支持和倡导上，而不是对安全有效、能够挽救生命的疫苗产生无谓的恐惧。基于证据的科学信息对公共健康和减少自闭症污名化都至关重要。
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